Estados Unidos Respaldará la Conservación de Tigres, Elefantes, Ballenas y Otras Especies en Congreso sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción

(WASHINGTON) – Estados Unidos continuará su respaldo a las enérgicas medidas de conservación y protección en el comercio internacional de tigres, elefantes y ballenas en el próximo 14to Congreso de las Partes Firmantes del Convenio sobre Comercio Internacional de Especies de Flora y Fauna Silvestre en Peligro de Extinción (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora o CITES por sus siglas en inglés) que tendrá lugar del 3 al 15 de junio.

En el ínterin, Estados Unidos ha propuesto nuevas restricciones al comercio internacional del pez espada, y coral rojo y rosado, y pedirá que el Congreso levante las restricciones al gato montés, una especie que abunda en todo su territorio, dijo el subsecretario adjunto del Interior Todd Willens, el líder de la delegación estadounidense.

Estados Unidos también trabajará estrechamente con países europeos para determinar si dos especies de tiburón, el tiburón espinoso y el marrajo sardinero, requieren la protección del CITES. La delegación estadounidense también sostendrá consultas con los países que tienen estas especies en su territorio y otras naciones para decidir si otorgará su respaldo a las propuestas que buscan incluir en la lista varias especies de árboles madereros de Centroamérica y Sudamérica.

El CITES es un acuerdo internacional firmado por 171 naciones cuyo propósito es controlar y regular el comercio internacional de ciertos animales y plantas silvestres que están o puedan estar en peligro de extinción por causa del comercio internacional.

“El CITES ha demostrado ser una herramienta muy útil en la prevención de la extinción de especies como tigres, elefantes y ballenas, y nuestra intención es trabajar con otros países para continuar nuestro apoyo a la continua protección y conservación de estas especies”, declaró Willens.

Estados Unidos publicará su posición tentativa para las negociaciones del Congreso en el Federal Register antes del inicio del congreso. Sin embargo, como ha sucedido a menudo en el pasado, Estados Unidos todavía no ha tomado una decisión final sobre muchas propuestas en la agenda del congreso, debido a su deseo de sostener discusiones y trabajar con los países que tienen especies en peligro de extinción en su territorio y las otras partes durante el congreso.

“Como el principal exportador de fauna y flora silvestre, y productos derivados, Estados Unidos tiene a la vez un interés significativo y un papel significativo en las decisiones hechas por el CITES”, dijo Willens. “Anteriormente hemos desempeñado una importante función en traer a los países a la mesa de negociaciones para desarrollar propuestas que protejan a las especies y que, asimismo, fomenten la conservación en los países que tienen dichas especies en peligro de extinción en su territorio. Tenemos la intención de continuar con esa tradición en el próximo congreso del CITES”.

Una especie reglamentada por el CITES puede ser incluida en uno de los tres apéndices del congreso:

• El Apéndice I incluye especies para las cuales se ha determinado que cualquier actividad de comercio internacional perjudica la supervivencia de la especie. Por lo tanto, no se permite ningún tipo de actividad comercial para las especies del Apéndice I. Se permite el intercambio no comercial de estas especies, si no se pone en riesgo la supervivencia de la especie en su hábitat natural. Se requiere permisos para la exportación e importación de especies bajo el Apéndice I.
• El Apéndice II incluye especies para las cuales se ha determinado que cualquier actividad de comercio internacional puede perjudicar la supervivencia de la especie si dicho comercio no es estrictamente controlado. El comercio de estas especies se regula por medio del uso de permisos de exportación.
• El Apéndice III enumera especies incluidas en la lista por cualquiera de los países que tienen especies en peligro de extinción en su territorio, las cuales requieren asistencia de las otras partes para asegurar que las exportaciones de esa especie nativa sean legales. Se requieren permisos para controlar y supervisar el comercio de especies nativas. Cualquier parte firmante del CITES puede incluir una especie nativa en el Apéndice III.
  

Entre los principales asuntos y resoluciones a tratarse en el próximo congreso se encuentran:

Tigres: Desde hace mucho tiempo, Estados Unidos está a la vanguardia como promotor de la conservación de tigres. En la agenda del congreso, no hay propuestas para incluir a los tigres en la lista, pero se tratará el problema del tráfico ilegal de tigres y otros felinos salvajes de Asia. En Estados Unidos existe preocupación sobre informes acerca de la posibilidad de que China pronto elimine su prohibición nacional sobre el comercio de tigres y sus partes. Esto fomentaría la propagación de criaderos de tigres, que Estados Unidos considera podría encubrir el comercio de tigres cazados ilegalmente. Durante el próximo congreso, Estados Unidos alentará firmemente a China para que continúe su prohibición nacional y hablará sobre las maneras de mejorar la colaboración con India y otros países que tienen esta especie en su territorio para velar por el cumplimiento de la ley.

Elefantes: Botswana, Namibia, Zimbabwe y Sudáfrica están incluidos en una propuesta para establecer cuotas anuales a la exportación de marfil crudo de elefantes que murieron de causas naturales o fueron sacrificados como parte del manejo de manadas. Los fondos recaudados por estas ventas se utilizarían para apoyar la conservación de elefantes. Además, incluso si no se aprueba la propuesta para todos los cuatro países, Botswana está solicitando permiso para la venta de hasta ocho toneladas de marfil al año, además de pieles, productos de cuero y elefantes vivos para fines comerciales.

En el pasado, Estados Unidos no ha apoyado cuotas anuales de exportación. Sin embargo, sí apoyó una sola venta de marfil de Botswana, Namibia y Sudáfrica en el 12do Congreso de las Partes en el 2002 cuando se cumpliesen condiciones específicas. Aún no se ha cumplido con dichas condiciones, que incluían la creación de un sistema internacional de vigilancia de poblaciones de elefantes y controles en los países importadores para evitar la reexportación de marfil, y la venta no ha tenido lugar, aunque cabe la posibilidad de que reciba aprobación final en una reunión del Comité Fijo del CITES, que se celebrará antes del inicio del Congreso de las Partes.

Estados Unidos no ha adoptado una posición formal sobre las propuestas pero, de realizarse esta venta única pendiente, propone que se determine el impacto en las poblaciones de elefantes antes de que se apruebe cualquier otra venta. En Estados Unidos también existe preocupación sobre la inclusión de Zimbabwe en la propuesta debido a informes de caza furtiva y falta de protección para los elefantes en ese país.

“Prestaremos mucha atención en la reunión de los países con poblaciones de elefantes africanos que tendrá lugar en el Congreso de las Partes”, dijo Willens. “Queremos trabajar estrechamente con los países que tienen esta especie en su territorio para determinar el curso de acción correcto a favor de los elefantes”.

Estados Unidos también pondrá énfasis en la conservación de elefantes asiáticos, que están amenazados por la caza y el comercio ilegal, afirmó Willens.

"Nos esforzaremos para asegurarnos de que los elefantes asiáticos sean tomados en cuenta durante la discusión de una variedad de asuntos en la agenda del Congreso, incluidos la caza furtiva de elefantes y el comercio de marfil, la necesidad de velar más estrictamente por el cumplimiento de la ley, y la importancia de un mejor acatamiento de los requisitos del CITES para el control del comercio y la denuncia de actividades ilegales”, dijo.

Ballenas: Aunque en la agenda del congreso no existen propuestas para excluir a las ballenas de la lista de especies en peligro de extinción, Estados Unidos está comprometido a apoyar la moratoria actual a la caza comercial de ballenas de la Comisión Ballenera Internacional, apoyada también por muchos otros países. Japón ha propuesto un nuevo estudio por el CITES, el cual espera que lleve a excluir de la lista a las ballenas en el futuro. Estados Unidos también prestará mucha atención al informe de la Comisión Ballenera Internacional sobre los resultados de su reunión anual, que tendrá lugar en Alaska justo antes del Congreso del CITES.

Tiburones: Alemania, en nombre de la Unión Europea, ha propuesto incluir en la lista al tiburón espinoso (squalus acanthias) y al marrajo sardinero (lamna nasus) conforme al Apéndice II. Ambas especies son cazadas como alimento. El tiburón espinoso es el principal ingrediente para el pescado con papas fritas. Estados Unidos está preocupado de que la inclusión en la lista del CITES tenga un impacto negativo en la pesca comercial en la costa del Atlántico, donde las poblaciones de ambas especies son administradas por el gobierno federal y los estados, y actualmente son poblaciones saludables. En el Atlántico noreste, estas especies no son objeto de un plan de manejo y han sido reducidas significativamente debido a la pesca excesiva.

“Desde hace mucho tiempo, Estados Unidos es un firme defensor de la conservación de tiburones. Sin embargo, nos preocupa que si el CITES incluye en la lista al tiburón espinoso y al marrajo sardinero, esto impondrá una carga burocrática en nuestros pescadores sin garantizar que los países europeos comiencen a manejar las poblaciones en sus aguas debidamente, que es lo que necesitamos si los países que tienen estas especies en su territorio son sinceros en su deseo de ayudar a las especies a recuperarse en la región noroeste del Atlántico”, afirmó Willens. “Tenemos la intención de tener conversaciones al respecto con los países de la Unión Europea durante el congreso”.

Pez espada y coral rosa y rojo: Estados Unidos está proponiendo incluir el pez espada en el Apéndice I. Ha habido una pesca excesiva de esta especie debido tanto a su sierra como sus aletas. Actualmente, su pesca es ilegal en aguas de Estados Unidos conforme a la Ley sobre Especies en Peligro de Extinción (Endangered Species Act).

Estados Unidos también está proponiendo incluir en la lista 26 especies de coral rosa y rojo en el Apéndice II. Estados Unidos es el principal importador de estos corales, que han sido explotados excesivamente en muchos lugares. Su inclusión en la lista permitirá una mejor vigilancia del intercambio comercial para garantizar que sea sostenible y no resulte en la extinción de la especie.

Gato montés: Estados Unidos está proponiendo eliminar al gato montés del Apéndice II. La situación de la especie es buena y ésta es parte de la lista solamente debido a su similitud con otras especies, como el lince. Estados Unidos decidió proponer su exclusión después de que estudios demostraran la fácil diferenciación de las pieles de gato montés en el mercado internacional de pieles, lo cual era posible debido a que la mayoría del comercio es con pieles enteras que incluyen las marcas que lo distinguen.

Madera: Se propone la inclusión en el Apéndice II de varias especias de madera de América Latina, entre ellos el cedro español, madera similar a la caoba utilizada para hacer muebles, y el pernambuco de Brasil, la principal madera para arcos de primera calidad para instrumentos de cuerda. Estados Unidos participará en conversaciones con países donde se encuentran estos tipos de madera en Centroamérica y Sudamérica antes de determinar si apoyar estas propuestas, y de ser así, si debe haber excepciones de controles comerciales para una cantidad limitada de arcos y otros productos.