WASHINGTON – El secretario del Interior Dirk Kempthorne anunció hoy que el Presidente George W. Bush ha modificado la situación con respecto a los derechos de explotación de dos zonas en la Plataforma Continental Exterior en respuesta a actos del Congreso y solicitudes de líderes estatales. Además, Kempthorne anunció que ha aumentado la tasa de regalías para la mayoría de los derechos de explotación de petróleo y gas federal en aguas profundas en mar abierto a 16.7 por ciento (1/6to).
“Juntas, estas medidas reforzarán la seguridad energética de Estados Unidos al mejorar las oportunidades para la producción interna de energía y también aumentarán los ingresos que el gobierno federal recauda de las empresas petroleras y de gas en nombre de los contribuyentes estadounidenses”, dijo Kempthorne.
Nuevas zonas
En 1998, el Presidente Bill Clinton canceló la posibilidad de otorgar derechos de explotación en las zonas hasta 2012. Al modificar esa cancelación presidencial para retirar esas dos zonas, la medida del Presidente Bush le da la opción al secretario del Interior de ofrecer dichas zonas durante el próximo programa de cinco años (2007-2012) de concesión de derechos de explotación de petróleo y gas en la Plataforma Continental Exterior por el Servicio de Manejo de Minerales (Minerals Management Service)
“Ambas zonas de la Plataforma Continental Exterior –una en la Cuenca Aleutina Norte de Alaska, conocida como la bahía de Bristol, y la otra en la región central del Golfo de México– serían motivo de estudios ambientales detallados”, dijo Kempthorne. “Habrá oportunidades importantes para el estudio y los comentarios del público antes de que tenga lugar cualquier concesión de derechos de petróleo y gas en estas zonas”.
El Congreso impuso moratorios en las actividades de petróleo y gas en la Cuenca Aleutina Norte del año fiscal 1990 al año fiscal 2003, pero descontinuó el moratorio anual en el año fiscal 2004. En el año 2006, el entonces gobernador de Alaska, Frank H. Murkowski, y líderes de gobiernos locales e indígenas expresaron su apoyo para modificar la cancelación presidencial en la Cuenca Aleutina Norte.
Consecuentemente, el Programa Propuesto de Petróleo y Gas en la Plataforma Continental Exterior del 2007 al 2012, desarrollado por el Minerals Management Service (MMS) del Departamento del Interior, incluye opciones para la venta de derechos una o dos veces en una pequeña parte de la Cuenca Aleutina Norte, un área de aproximadamente 5.6 millones de acres que fue ofrecida previamente durante la Venta de Derechos 92 en 1988. La zona estaría sujeta a estudios ambientales que incluirían los comentarios del público antes de proceder con cualquier venta de derechos. Actualmente no hay derechos concedidos en la Cuenca Aleutina Norte.
La zona en el Golfo de México central, denominada la Zona 181 Sur, abarca aproximadamente 5.8 millones de acres en la Zona de Planificación del Golfo de México Central, la Zona 181 Sur y al oeste de la Línea de Misión Militar y más de 125 millas de la costa de Florida. La Zona 181 Sur fue incluida en el Programa Propuesto de Petróleo y Gas en la Plataforma Continental Exterior del 2007 al 2012. En diciembre de 2006, el Congreso aprobó y el Presidente Bush promulgó la Ley de Seguridad Energética del Golfo de México (Gulf of Mexico Energy Security Act), que requiere la concesión de derechos en esa zona. El MMS debe realizar un estudio ambiental detallado de la zona antes de que tenga lugar cualquier concesión de derechos allí.
Se tiene previsto dar a conocer el Programa Final de Petróleo y Gas en la Plataforma Continental Exterior del 2007 al 2012 y la Declaración Final de Impacto Ambiental en la primavera del 2007.
Aumento de tasa de regalías
El aumento de la tasa de regalías a 16.7 por ciento (1/6to del 1/8vo actual) para nuevos derechos de explotación de gas y petróleo en aguas federales profundas en mar abierto (a excepción de Alaska) tendrá lugar con la primera venta de derechos del 2007 en el Golfo de México programadas para fines de agosto.
La tasa de regalías para los derechos a gran parte del petróleo y gas federal es de 12.5 por ciento tanto en tierra como mar abierto. La Ley de Tierras en la Plataforma Continental Exterior (Outer Continental Shelf Lands Act u OCSLA) le da al secretario del Interior la discreción de establecer tasas más altas de regalías.
MMS calcula que la mayor tasa de regalías de 16.7 por ciento para nuevos derechos de mar abierto en el Golfo de México aumentará en $4.500 millones los ingresos derivados del pago de regalías durante los próximos 20 años. MMS calcula que, para el 2017, este aumento de ingresos contrarrestaría cualquier disminución en ingresos adicionales y de alquiler, y cualquier pérdida de ingresos de una disminución en la producción. MMS tiene prevista una disminución de ingresos adicionales y de alquiler de $820 millones durante los próximos 20 años y una disminución en la producción de 5 por ciento, o el equivalente a 110 millones de barriles de petróleo durante los próximos 20 años.
Para mayor información, incluida una hoja informativa, mapas de las zonas y el memorando del Presidente vaya a http://www.mms.gov