Department of the Interior

54 Países Reciben más de $3.5 Millones en Concesiones de Conservación para Preservar la Vida Silvestre en Peligro Alrededor del Mundo

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (U.S. Fish and Wildlife) otorgará a 54 países más de $3.5 millones en concesiones de conservación internacional para ayudar a preservar la vida silvestre en peligro en todo el mundo, anunció hoy el secretario del Interior Dirk Kempthorne. Esta suma se eleva a un total de casi $9 millones con fondos de contrapartida y donaciones en especie de casi 100 socios, incluidos organizaciones sin fines de lucro estadounidenses e internacionales y gobiernos extranjeros. "La colaboración es la clave para abordar las serias y persistentes amenazas que enfrentan cientos de especies de animales salvajes en todo el mundo y aquí también en nuestro país", dijo Kempthorne. "Estas concesiones, aunadas a las contribuciones de nuestros socios, tendrán un enorme impacto en la conservación de hábitats y la reducción de amenazas a especies alrededor del globo". Entre las primeras de la lista están las concesiones de casi $2 millones del Fondo de Conservación de Grandes Simios (Great Ape Conservation Fund), con fondos de contrapartida de más de $2.3 millones provenientes de 20 socios, que promoverán la conservación de chimpancés y gorilas en Camerún, la República del Congo, Gabón y Ruanda, de gibones en Vietnam y Bangladesh, y de orangutanes en Sumatra e Indonesia. "La gente y la vida silvestre compiten por vivir en el mismo espacio", dijo el director del Servicio Dale Hall. "El reto para nosotros es identificar maneras de satisfacer las necesidades de la gente, así como las necesidades de la vida silvestre". Las concesiones para Camerún, el Congo, Gabón y Ruanda ayudarán a mejorar el cumplimiento de las leyes diseñadas para proteger gorilas, contribuirán a la investigación y promoverán un sistema que reintroduzca a los gorilas a su hábitat natural en el Congo y Ruanda. Los gorilas continúan en serio peligro en todos sus territorios y han sufrido los efectos de una intensa caza furtiva, pérdida de hábitats y epidemias catastróficas. Por medio del Fondo de Conservación para Rinocerontes y Tigres (Rhinoceros and Tiger Conservation Fund), el Servicio está otorgando concesiones para promover un programa en Malasia que reduzca el comercio nacional de partes de tigres. El tigre de Bengala de Bangladesh también recibirá ayuda, así como los rinocerontes indios de Nepal, donde los cazadores furtivos siguen siendo una amenaza. El dinero de las concesiones se usará para lograr respaldo para el arresto de los cazadores y comerciantes de cuernos de rinoceronte, para crear un programa de concientización del poder judicial sobre leyes pertinentes a la vida silvestre y la necesidad de protegerla, y para crear un programa educativo para los jóvenes acerca de la importancia de la conservación de rinocerontes. Al igual que el gorila, el rinoceronte de un cuerno de Nepal ha sufrido altos niveles de caza furtiva, intensificada por el largo conflicto entre las fuerzas del gobierno y los rebeldes. En un periodo de 2 años, 67 rinocerontes fueron cazados, y la demanda para el cuerno del rinoceronte en el mercado medicinal asiático sigue siendo alta. Las concesiones del Fondo de Conservación de Elefantes (Elephant Conservation Fund) respaldarán diversos esfuerzos para promover la conservación de elefantes, los cuales van desde el establecimiento de programas contra la caza furtiva hasta programas educativos. Los proyectos en Bolivia, Costa Rica, Argentina, Belice, Nicaragua y Chile contribuirán a la labor de conservación de una variedad de especies, incluidos el jaguar y el puma de Belice, el tapir de Brasil y la iguana de la isla Andros en el Caribe. Otros proyectos incluyen la capacitación de encargados de parajes naturales, programas educativos y talleres de capacitación para maestros. Una concesión para Rusia proporcionará asistencia a 32 reservas naturales y parques de ese país, la cual incluye ayuda para mejorar el cumplimiento de la ley y condiciones laborales de los empleados. Entre las especies que se beneficiarán se encuentran el antílope saiga, el leopardo del Lejano Oriente, así como el oso negro asiático, el leopardo de las nieves, grullas, cigüeñas y algunas plantas raras. Las concesiones, otorgadas por medio de los programas regionales de Vida Silvestre Sin Fronteras (Wildlife Without Borders) y el Fundo para la Conservación de Especies Multinacionales (Multinational Species Conservation Fund) del Servicio, proporcionan apoyo a esfuerzos que abordan una variedad de programas internacionales de conservación de especies. Los programas benefician vida silvestre en peligro y proporcionan fondos para proyectos que se ocupan de la raíz de los problemas que ponen en peligro la vida silvestre. Los programas de concesiones están autorizados por tratados y leyes como la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Estados Unidos (U.S. Endangered Species Act), los Fondos Multinacionales para la Conservación de Especies (Multinational Species Conservation Funds) y la Convención para la Protección de la Flora, de la Fauna y de las Bellezas Escénicas Naturales de los Países de América (Convention on Nature Protection and Wildlife Preservation in the Western Hemisphere). El U.S. Fish and Wildlife Service es la principal agencia federal responsable de la conservación, protección y mejoramiento de flora y fauna en sus hábitats para el continuo beneficio del pueblo estadounidense. El Servicio está a cargo de los 95 millones de acres del Sistema Nacional de Reservas Naturales (National Wildlife Refuge System), que comprende 545 reservas nacionales de vida silvestre, miles de pequeños humedales y otras zonas de manejo especial. También opera 69 criaderos nacionales de peces, 64 oficinas de recursos de pesca y 81 estaciones de campo para servicio ecológico. La agencia vela por el cumplimiento de las leyes federales sobre vida silvestre, está a cargo de la Lista de Especies en Peligro de Extinción, maneja las poblaciones de aves migratorias y restaura zonas de pesca de importancia nacional, conserva y restaura hábitats para la vida silvestre, como humedales, y ayuda a los gobiernos extranjeros y de las tribus de nativos americanos en sus esfuerzos de conservación. También supervisa el Programa de Asistencia Federal (Federal Assistance Program), que distribuye cientos de millones de dólares provenientes de impuestos específicos sobre equipos de pesca y caza entre las agencias estatales de pesca y vida silvestre. -DOI-