WASHINGTON - La subsecretaria del Interior P. Lynn Scarlett y su homólogo en México, Felipe Adrián Vásquez, subsecretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), firmaron una Declaración Conjunta de Sociedades de Parques Hermanos designando oficialmente siete relaciones de zonas hermanas entre los dos países.

"Durante los últimos años, el Servicio Nacional de Parques (National Park Service o NPS), y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), se han reunido y formulado planes para poner en marcha relaciones de parques hermanos donde existen recursos compartidos y desafíos comunes de manejo", dijo Scarlett. "Hoy celebramos el éxito del programa de parques hermanos y nos proponemos ampliar la sociedad al extender nuestra cooperación por cinco años adicionales conforme a un nuevo acuerdo, también firmado hoy".

Con el programa de parques hermanos, las localidades del NPS proporcionaron capacitación en una variedad de campos a sus homólogos en México, ayudaron a establecer protocolos para la vigilancia, desarrollaron materiales de interpretación y en un caso, proporcionaron a un parque hermano equipos excedentes para combatir incendios de los Estados Unidos. Los parques en México, a cambio, prestaron ayuda muy necesaria al NPS en el control de especies invasoras, el control de incendios en parajes naturales, la vigilancia de especies compartidas y más.

"Me complace que el acuerdo se haya extendido", dijo Vásquez. "El programa de parques hermanos es un buen ejemplo de cómo México y Estados Unidos pueden crear sinergia y oportunidades mutuamente beneficiosas al trabajar conjuntamente en el manejo de los recursos naturales a lo largo de la frontera, además de otras zonas naturales protegidas".

Los siete parques designados por la Declaración Conjunta de Sociedades de Parques Hermanos son:

• Big Bend National Park con Maderas del Carmen y Cañón de Santa Elena Flora y zonas de fauna protegida
• Saguaro National Park con el Parque Nacional Sierra San Pedro Mártir y el Parque Nacional Constitución 1857
• Organ Pipe Cactus National Monument con la Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar
• White Sands National Monument con el Área de Protección de Flora y Fauna Cuatrociénegas
• Chiricahua National Monument con el Área de Conservación Ajos-Bavispe y Reserva de la Biosfera Sierra de Álamos
• Coronado National Memorial, Fort Bowie National Historic Site y Tumacacori National Historic Park con el Parque Nacional El Chico
• Guadalupe Mountains National Park con la Reserva de la Biosfera La Michilía.

Con respecto a la cooperación futura, el NPS y CONANP han estado conversando, junto con Parks Canada, sobre planes para desarrollar programas internacionales de capacitación sobre el manejo de parques, protocolos de vigilancia conjunta en todo Norteamérica, exhibiciones interpretativas sobre especies migratorias compartidas (como la mariposa monarca), y mayor atención a las zonas marinas protegidas.

Sitio web principal del Departamento del Interior: www.doi.gov

Sitio web principal del National Park Service: www.nps.gov

Sitio web de Parques Hermanos del NPS: http://www.nps.gov/oia/topics/sister.htm