WASHINGTON, D.C. - "Nacido para ser líder". "Una persona que logra lo que se propone". "Puede unir a la gente". "Sensible a los visitantes". "Se interesa en la gente". "Un embajador del Servicio". Éstas son algunas de la frases utilizadas para describir a Aniceto "Cheto" Olais, merecedor del premio Harry Yount National Park Ranger Award de este año por excelencia profesional.

"El Guarda Cheto Olais merece este honor muchísimo", dijo la directora del Servicio Nacional de Parques (National Park Service) Fran Mainella. "Cheto sobresale en todo aspecto de su profesión como guarda del National Park Service. Es muy respetado por sus compañeros debido a su larga carrera de excelencia como intérprete, generalista y guarda de protección. Me causa muchísimo placer saber que su dedicación, buena voluntad y arduos esfuerzos están siendo reconocidos. Ha elevado los estándares de los valores tradicionales de los guardas".

Olais inició su carrera con NPS como guarda temporal en el Grand Canyon National Park en 1979. Luego fue a Carlsbad Caverns National Park, Pinnacles National Monument, Joshua Tree National Park, Lava Beds National Monument y Organ Pipe Cactus National Monument antes de aceptar en junio de 1999 su cargo actual de guarda en jefe de Zion National Park.

Las contribuciones de Cheto al NPS son muchas. Desde 1982, ha sido destacado regularmente como instructor del Departamento de Estados en una variedad de cursos de mando durante contingencias, combate de incendios de parajes naturales y aplicación de la ley, a menudo en español, para países de América Latina y el Caribe. Recientemente, en el 2004, pasó dos semanas enseñado en Honduras sobre incendios forestales y administración de la ley. A mediados de los años noventa, después de notar un aumento alarmante en el tráfico de drogas y extranjeros ilegales en Organ Pipe Cactus, NM, y preocupado por la seguridad de sus guardas, inició el primer Curso de Operaciones Especiales del NPS. Hasta la fecha casi 400 guardas y oficiales de otras agencias se han beneficiado de sus esfuerzos. Es el único curso avanzado de aplicación de la ley que ofrece el Centro Federal de Capacitación sobre la Aplicación de la Ley (Federal Law Enforcement Training Center) de NPS, y es extensamente reconocido como el mejor del país.
El Harry Yount National Park Ranger Award es la más alta distinción que la entidad otorga a sus empleados. Lleva el nombre de la persona que se considera fue el primer guardabosques. El premio, para el cual los compañeros de trabajo designan candidatos, no sólo tiene como propósito reconocer y honrar a los guardas, sino también fomentar los altos estándares de rendimiento, promover una actitud particularmente interesada en el servicio público, mejorar la apreciación del público sobre la profesión de guarda y promover el arte y la ciencia de la ocupación.

El premio se otorga anualmente y se hace posible por la National Park Foundation gracias a una donación por Unilever. Unilever, un orgulloso asociado los parques nacionales de los Estados Unidos, ha auspiciado el Harry Yount National Park Ranger Award durante más de diez años. Unilever es el asociado empresarial más antiguo de la National Park Foundation, con más de 11 años y donaciones por $24 millones y apoyo en especies a los parques nacionales. Como orgulloso asociado, Unilever desarrollará su participación al trabajar con la National Park Foundation y el National Park Service en una variedad de programas para contribuir a preservar y proteger los parques nacionales de los Estados Unidos. Además del premio Yount, Unilever ofrece apoyo a Recycling at Work, Healthy Parks/Healthy Living Program, Junior Ranger Campaign, The National Parks America Tour, America's Best Classroom y más.

Se otorgará el premio a Olais durante una recepción y cena la noche del 27 de abril en Washington, D.C.